Les Maîtres du Bellé de Saint-MArie à Lyon, le 4 Avril 2008.

Au départ, le bèlè n'est qu'un chant, mais par extension, il désignera l'ensemble Chant/Ti-Bwa/Tambour. Le bèlè, aussi appelé Bel air suivant la francisation du mot créole, est un genre musical dans lequel un chanteur mène la musique avec une voix qui porte, alors que se développe le dialogue entre les danseurs et le joueur de tambour. Le tambour est accompagné par un rythme ti-bwa donné par deux baguettes qui percutent la partie arrière du tambour.

Le bèlè est un ensemble de pas et de figures issues de l'Afrique, du quadrille et de la haute taille[1] venue d'Europe. Ils puisent leurs sources dans :

• les religions,
• les esclaves africains, la mannyè viv des indiens caraïbes,
• le christianisme et les courants philosophiques introduits par les Europeens, l'hindouisme amené par les Indiens,
• le vécu quotidien du peuple martiniquais.

Les danses qui le caractérisent sont multiples, on peut distinguer :

• le bèlè, danse la plus prisée lors des swaré bèlè et utilisée pour exprimer différents aspects de la vie avec différentes nuances (bèlè cho, bèlè dous, bèlè pitché) déterminés par le chant.
• le gran bèlè, danse de la fécondité de la terre, avec souvent des chants mélancoliques ou dramatiques.
• le bélia, qui traduit l'annonce d'une nouvelle ou un rappel au rassemblement.
• le bouwo, simple en geste et en chorégraphie mais plus rarement exécutée du fait du temps qu'elle demande.
• les danses la lin'klé, qui se pratiquaient principalement au clair de lune, traduisent les pratiques culturelles et religieuses des esclaves. On y retrouve la kalenda, le mabélo, le bénézwel, le ting-bang, le kanigwé, le woulé-mango. Danses traditionnelles de la Martinique, elles expriment la joie, la colère, la douleur.